نیوماتیک از کلمه یونانی به معنی نفس و هوا گرفته شده و به اختصار یعنی استفاده ازهواي فشرده براي ايجاد نيروی مکانيکی .
برخی از سازندگان هواپیما هواپیماهای خود را در گذشته به سیستم نیوماتیک فشار قوی (3000 psi) مجهز کرده بودند. آخرین هواپیمایی که از این نوع سیستم استفاده کرد فوکر27بود. این گونه سیستم ها تا حد زیادی مانند سیستم های هیدرولیک عمل می کنند، با این تفاوت که آنها به جای مایع برای انتقال نیرو از هوا استفاده می کنند. سیستم های نیوماتیک برای موارد زیر استفاده می شوند:
فشار کابین،تهویه مطبوع،ترمزها،سطوح کنترل،باز و بسته شدن درها،راه اندازی دستگاه های اضطراری.
هر دو سیستم نیوماتیک و هیدرولیک سامانه های مشابهی هستند و از سیالات استفاده می کنند.کلمه سیال به مایعاتی مانند آب، روغن یا هر چیزی که در جریان است دلالت دارد. از آنجا که هم مایعات و هم گازها جریان دارند، سیال محسوب می شوند.
با این حال، تفاوت زیادی در ویژگی های این دو وجود دارد. مایعات عملاً تراکم ناپذیرند. یک لیتر آب صرف نظر از اینکه چقدر فشرده شده است، هنوز حدود یک لیتر فضا را اشغال می کند. اما گازها بسیار قابل تراکم هستند. یک لیتر هوا را می توان در فضای کمی فشرده کرد. با وجود این تفاوت، گازها و مایعات هر دو سیال هستند و می توان آنها را محدود کرد و برای انتقال نیرو به کار گرفت.
تا قبل از بوئینگ 787، بیشتر هواپیماها عملکردهای پنوماتیکی را که در بالا ذکر شد از ورودیهای هوای موتورها انجام میدادند ولی پس از آن کمپرسورهای موتور الکتریکی جای خود را به سیستم قدیمی دادند. بد نیست بدانید که دینامهای بوئینگ 787 میتوانند تا 1500 کیلووات برق تولید کنند که برای تامین انرژی خانههای یک شهر کوچک کافی است.